Do wyboru, do koloru

Na rynku liczą się dwa gatunki kawy - arabica i robusta (około 95% światowej produkcji). Bardziej popularna i ceniona jest arabica. Jej napar odznacza się subtelnym aromatem i delikatnym, kwaskowatym smakiem. Robusta ani aromatem, ani smakiem nie dorównuje arabice, ale zawiera niemal dwa razy więcej kofeiny. Napój z robusty jest gorzkawy i lekko cierpki. W sklepach można kupić kawę czystą, tzn. ziarna pochodzące z jednej plantacji lub z tego samego rejonu upraw, oraz mieszanki różnych gatunków i odmian. Ich cena jest tym wyższa, im więcej zawierają arabiki.

Najbardziej znane rodzaje kawy sprzedawane w postaci czystej:

• brazylijska Santos - łagodna, lekko gorzka, albo kwasowata, uprawiana w rejonie Sao Paolo;
• kolumbijska Medellin Excelso - mniej kwasowata niż inne kawy z Kolumbii;
• kostarykańska Costa Rican - bardzo łagodna, o orzechowym posmaku, aromatyczna;
• sumatra - o silnym smaku i zapachu, kwasowata;
• południowoindyjska Mysore - o winnym posmaku, czasem sprzedawana w mieszance Mysore Mokka;
• etiopska Mokka - łagodna o niepowtarzalnym aromacie i smaku, porównywalnym do smaku skruszałego bażanta;
• jawajska - mocno dojrzała przed upaleniem, o wyjątkowym lekko wędzonym smaku i zapachu;
• jamajska Blue Mountain - najdroższa kawa na świecie, o wyjątkowo słodkim smaku, łagodna i aromatyczna;
• tanzańska Kilimandżaro - o wyraźnym smaku i zapachu, mocniejsza od kaw uprawianych w Ameryce Środkowej.

Oprócz naturalnej kawy ziarnistej, najbardziej cenionej przez smakoszy i koneserów, produkuje się też kawę przetworzoną: rozpuszczalną, bezkofeinową i kawę o różnych smakach. Kawę rozpuszczalną - proszek lub granulki - otrzymuje się przez odfiltrowanie i wysuszenie naparu kawy naturalnej w wysokiej temperaturze, a lepsze gatunki metodą liofilizacji. Ekstrakty kawy są wygodne w użyciu, ale mniej wyraziste w smaku i mają słabszy aromat niż kawa naturalna. Osoby, którym kofeina szkodzi, mogą delektować się kawą bezkofeinową. Niestety, nie jest to produkt doskonały. Pozostaje w nim bowiem część związków chemicznych, używanych do wypłukiwania kofeiny z kawy naturalnej.